Ils sont à la fois victimes et acteurs du changement

Dans un monde en mutation rapide, le changement climatique n’est plus un simple sujet d’inquiétude pour les scientifiques ou les gouvernements. C’est une réalité palpable qui affecte chaque être humain, et parmi les plus vulnérables figurent les enfants. À la croisée des préoccupations environnementales et sociétales, ils subissent les conséquences directes des bouleversements climatiques tout en portant l’espoir d’un avenir plus durable.

Les enfants sont parmi les premières victimes du dérèglement climatique. Leur santé, leur éducation et leur bien-être général sont profondément influencés par des phénomènes tels que la montée des températures, la pollution et les catastrophes naturelles. Dans certaines régions du monde, la sécheresse perturbe l’accès à l’eau potable, mettant leur survie en péril. Ailleurs, les inondations détruisent des écoles, privant des millions d’élèves d’un accès à l’éducation.

Selon le rapport de l’UNICEF en 2023, environ un milliard d’enfants vivent dans des zones à risque élevé en raison des effets du climat. Et donc 98% des pays Africains comptent des enfants victimes du dérèglement climatique. Cela signifie qu’ils sont confrontés à une insécurité alimentaire accrue, à des maladies respiratoires causées par la pollution de l’air et à des déplacements forcés dus aux catastrophes climatiques. Cette fragilité met en lumière la nécessité d’agir pour leur protection et leur avenir.

Au Bénin, les impacts sont particulièrement visibles dans les zones rurales, où les inondations, la sécheresse et la pollution affectent directement la vie des plus jeunes. Dans la vallée de l’Ouémé, Houefa, fille âgée de 18 ans, raconte comment les inondations ont détruit sa maison et forcé sa famille à se déplacer. ‹‹ Nous avons perdu nos champs, et maintenant nous avons du mal à trouver de la nourriture. L’école est loin, et parfois, je ne peux pas y aller parce que l’eau bloque les chemins. Et aussi depuis mes 18ans, je n’ai jamais utilisé l’eau propre pour la gestion de mes menstrues. ››

Les dégâts climatiques touchent beaucoup plus les enfants qui n’en sont pour rien. Ici Noé, 12 ans, vit une autre réalité. La sécheresse prolongée a rendu l’accès à l’eau potable difficile. ‹‹ Nous devons marcher longtemps pour trouver de l’eau, et parfois elle n’est pas propre. Beaucoup d’enfants tombent malades à cause de ça. C’est ça qui a tué ma petite sœur juste parce qu’elle avait bu l’eau de notre fleuve. ››

Ces témoignages illustrent la vulnérabilité des enfants face aux bouleversements climatiques et soulignent l’urgence d’une action pour protéger leur avenir. D’où, l’engagement des Jeunes, est une force de Changement.

Face à l’urgence climatique, de nombreux jeunes refusent d’être de simples spectateurs. Ils deviennent des acteurs du changement, interpellant les gouvernements et les industries pour adopter des mesures plus audacieuses. Maïmouna ADAMOU, Jeune femme et figure emblématique du mouvement écologiste des jeunes, incarne cette révolte pacifique où la jeunesse exige des politiques climatiques ambitieuses à travers son Camp régional climat des jeunes dans les localités reculées du Bénin.

Des initiatives émergent à travers le monde, où des enfants et adolescents organisent des marches pour le climat, sensibilisent leur entourage et adoptent des gestes écologiques quotidiens. Dans plusieurs pays, des jeunes prennent la parole dans des forums internationaux pour exiger des engagements concrets en faveur de la planète.

Ariane HOUESSE, journaliste spécialisée dans les questions de climat et de genre, ainsi que déléguée du Bénin à la COP 27, a exprimé avec force son inquiétude face à l’impact du changement climatique sur les enfants. Lors de son intervention, elle a souligné que ‹‹ les enfants sont les premières victimes des bouleversements climatiques››, notamment dans les régions les plus vulnérables comme certaines zones du Bénin. ‹‹ Les enfants subissent de plein fouet les conséquences du dérèglement climatique. Ils sont les plus exposés aux inondations, à la sécheresse et aux maladies liées à la pollution. Pourtant, leur voix reste souvent ignorée dans les décisions politiques et environnementales ›› a-t-elle déclaré lors d’une side event dédiée à l’impact du climat sur les populations les plus fragiles.

Tout comme la jeune femme Ougandaise Vanessa KONATE à également insisté sur la nécessité d’intégrer les jeunes dans les discussions et les actions climatiques, ‹‹ Nous devons leur donner les moyens de s’exprimer et de participer aux solutions. Leur avenir dépend des décisions que nous prenons aujourd’hui. ›› En parallèle, ‹‹ Nous devons agir dès maintenant pour réparer et penser à l’avenir de nos générations futures. Nous n’avons plus le temps, il faut passer de a l’action ›› dixit Maïmouna ADAMOU délégué de Unicef Bénin a la COP 27 et son engagement s’est traduit par un plaidoyer fort pour une meilleure prise en compte des droits des enfants dans les politiques climatiques, une démarche qui a conduit les gouvernement Béninois à signer une ‘’Déclaration des enfants pour l’action climatique’’, visant à renforcer leur implication dans la lutte contre le changement climatique.

L’éducation est un levier fondamental pour préparer les générations futures à faire face aux défis environnementaux. Intégrer des cours sur le climat dès le plus jeune âge permet aux enfants de comprendre l’impact de leurs actions et les encourage à adopter des comportements plus respectueux de la nature. Des écoles à travers le monde innovent en intégrant des activités axées sur l’écologie : jardins scolaires, recyclage, ateliers de sensibilisation et explorations de la biodiversité locale. Ces initiatives permettent aux élèves de cultiver une conscience environnementale et de devenir des citoyens responsables.

Pour parvenir cela nécessite des fonds, c’est pourquoi en 2024 le Bénin a abrité le séminaire finance Climat organisé par la BOAD pour débloquer des fonds verts vers les projets liés à l’enfance et climat. Selon la journaliste Activistes Climat au Togo Débora EDOH ‹‹Les fonds verts devront être beaucoup plus dirigés vers les zones reculées pour permettre aux enfants vulnérables et marginalisés de pouvoir mieux s’adapter aux dégâts climatiques détruisant leur vie.››

Les fonds verts vers les peuples autochtones affectés par les effets climatiques une urgence mondiale qui interpelle tous les acteurs politiques ou non, les OSC et politique privées pour une remédiation cognitive dans la résolution des problème climat. ‹‹ Protéger la planète, c’est protéger l’avenir de nos enfants. Chaque décision prise aujourd’hui façonne le monde qu’ils hériteront demain. Agissons avec responsabilité et urgence. ›› citation de Emmanuel CODJO journaliste et youth Youngo at UN/UNCCCC après sa participation à la COP 26 délégué UNEP

Cependant, les obstacles restent nombreux. Dans certaines régions, le manque d’accès à l’éducation et aux ressources limite la capacité des enfants à s’adapter aux changements climatiques. De plus, les décisions politiques et économiques influencent directement l’environnement dans lequel ils grandissent.

Les gouvernements ont un rôle clé à jouer en renforçant la résilience des communautés affectées et en investissant dans des infrastructures durables. La mise en place de politiques plus strictes sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la protection des forêts sont essentielles pour garantir un futur viable aux générations à venir.

Un Avenir à Écrire Ensemble

Les enfants ne sont pas seulement des victimes du changement climatique, ils en sont aussi des acteurs cruciaux. Leur mobilisation, leur éducation et leur engagement collectif façonnent le monde de demain. Il est de notre responsabilité, en tant qu’adultes, de leur offrir les outils et le soutien nécessaires pour qu’ils puissent relever ce défi avec confiance et détermination. Leur avenir dépend des actions que nous menons aujourd’hui. Plus que jamais, il est impératif d’agir, non seulement pour eux, mais avec eux.